《关云长》以东汉末年为背景，用一种充满矛盾与张力的方式，重新诠释了关羽这一历史人物在忠义与人性之间的挣扎。影片开篇便将观众置于曹操与关羽的复杂关系中——曹操对关羽的赏识与拉拢，关羽虽身陷曹营却始终心系刘备，这种“身在曹营心在汉”的设定，本可成为深入探讨英雄气短的绝佳切入点。然而，导演似乎更热衷于通过动作场面和戏剧冲突来展现人物，使得影片在叙事节奏上显得有些失衡。
甄子丹饰演的关羽在武打戏份上依旧保持了高水准的表现，尤其是斩杀颜良的段落，动作干净利落，力量感十足，确实展现了“万军之中取敌将首级”的霸气。但影片在刻画关羽内心世界时，却显得有些力不从心。例如，曹操在酒中加入春药试图让关羽与绮兰发生关系的桥段，不仅略显狗血，也让关羽的英雄形象多了几分世俗化的瑕疵。姜文饰演的曹操则延续了他一贯的表演风格，带着几分枭雄的狡黠与豪迈，他与关羽的对手戏本是影片的一大看点，可惜在剧情推进中未能完全展开。
值得一提的是，影片对“过五关斩六将”这一经典情节的处理颇具新意，没有简单复述原著，而是将其作为关羽内心挣扎的外化表现。每一场战斗都像是他对自身立场的一次拷问，尤其是在面对昔日同袍张辽时，那种既想坚守忠义又不忍伤害挚友的矛盾心理，被邵兵和甄子丹演绎得颇为动人。不过，影片的结局走向败走麦城的悲剧结局时，处理得稍显仓促，未能充分展现这位一代名将陨落时的悲壮与苍凉。
从主题表达来看，《关云长》试图在传统忠义观之外，探讨更为复杂的人性选择。关羽对刘备的忠诚固然是主线，但他对曹操的态度也并非简单的敌对，而是一种夹杂着感激与戒备的复杂情感。这种尝试值得肯定，只是在执行过程中，部分情节的设计（如绮兰的角色定位）反而削弱了主题的严肃性。若抛开历史考据的包袱，单纯从一部武侠电影的角度审视，《关云长》的动作设计与演员表现仍具可圈可点之处，尤其是粤语原声配音更增添了几分江湖气息。