红磨坊日日歌舞升平。夜总会，康康舞，这是个男人们花天酒地的享乐国度。然而，这儿的爱情，却无比纯净动人。克里斯蒂安（伊万·麦戈雷格 Ewan McGregor 饰）是年轻的钢琴诗人，拥有美丽的歌喉。不顾父亲的反对，他来到了蒙马达小镇，这个“追求享乐”的地方。在这儿，他与莎婷（妮可·基德曼 Nicole Kidman 饰）意外 的相遇了。莎婷是红磨坊的当家花旦，被誉为“璀璨钻石”，受到很多人的青睐。然而她并不满足于卖唱的生活，想要借助公爵的力量，成为一名真正的巨星。克里斯蒂安的到来，打乱了她结识公爵的计划，却闯入了她的内心。英俊的少年用歌声，向莎婷诉说着“自由”、“美”、“真理”，并给她带来了她从未感受过的“爱”。莎婷找到了自己的梦想，渴望同她心爱的男人一同完成。然而，公爵的阻挠却让一切变得艰难。爱情，要怎样，与命运抗衡。
当灯光亮起，音乐响起，巴兹·鲁赫曼用一部《红磨坊》将观众拉进了19世纪末巴黎的浮华与哀愁。这部2001年上映的歌舞片，像一场燃烧殆尽的烟火，在纸醉金迷的夜总会里，用爱情与理想编织出人性最耀眼的光芒。
影片开场便是一场绚烂的康康舞，红磨坊夜总会里裙摆飞扬、笑声肆意，可就在这喧嚣中，莎婷与克里斯蒂安的相遇却透着宿命般的悲凉。她是需要依附权贵生存的头牌舞女，他是身无分文却满怀浪漫理想的年轻诗人，两人的爱情从一开始就注定了要与现实对抗。妮可·基德曼饰演的莎婷令人心碎，她那双湛蓝的眼睛里藏着对自由的渴望，也藏着不得不向命运低头的无奈。当她在月下与克里斯蒂安合唱情歌时，歌声里的缠绵与眼神中的挣扎，让人几乎忘记这是一场发生在名利场中的爱恋。而伊万·麦克格雷格那带着少年气的执拗与温柔，也将一个为爱奋不顾身的诗人形象刻画得入木三分。
导演没有让这段感情顺风顺水地发展下去，而是不断用现实的枷锁考验着这对恋人。公爵的出现像是一面镜子，照出了爱情在金钱面前的脆弱，也让莎婷内心的矛盾无所遁形——她既向往真挚的情感，又无法摆脱对安稳生活的渴求。这种拉扯感贯穿全片，让每一次甜蜜的相拥都带着苦涩，每一句承诺都显得那么苍白无力。
故事的高潮来得猝不及防，当克里斯蒂安为了爱人创作出那首饱含深情的歌曲，当他站在舞台中央唱出心中的眷恋，那一刻，所有的华丽装饰都成了背景，只剩下两个灵魂在彼此凝望。即便结局早已写好，那份纯粹到极致的爱意依然穿透银幕，直击人心。